185 Volvo 480’s vieren 40-jarig jubileum in Duitsland

Wat begon als een ambitieus idee van een groep enthousiaste Volvo 480-liefhebbers, groeide tijdens het Pinksterweekend uit tot een internationaal evenement. In de omgeving van Keulen kwamen 185 Volvo 480’s bijeen om het 40-jarig bestaan van Volvo’s eigenzinnige, sportieve hatchback te vieren.

Door Jouke Bloem, met medewerking van Douwe Zijlstra

De bijeenkomst vormde het vervolg op de eerste internationale Volvo 480 Meeting, die twee jaar geleden plaatsvond in Eindhoven en de grensstreek. Destijds verschenen al ruim honderd auto’s aan de start, een aantal dat de verwachtingen van de organisatie overtrof. Voor de jubileumeditie in Duitsland werd gehoopt op nog meer deelnemers. Die verwachting werd ruimschoots overtroffen.

Vanuit heel Europa naar Keulen

De voorbereidingen voor het evenement begonnen voor veel eigenaren al lang voordat de eerste auto’s in Duitsland arriveerden. De meeting stond ruim twee jaar op de agenda en vormde voor menig liefhebber een mooie aanleiding om onderhoud uit te voeren, restauraties af te ronden of juist de laatste technische details aan te pakken.

Toen het Pinksterweekend aanbrak, kwamen de deelnemers vanuit alle windstreken richting Duitsland. Via sociale media en groepsapps was goed te volgen hoe Volvo 480’s uit onder meer Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Polen, Portugal en diverse andere Europese landen langzaam maar zeker dezelfde bestemming naderden.

Vrijdagavond stond vooral in het teken van kennismaken, bijpraten en het bewonderen van elkaars auto’s. Op de parkeerplaats van het hotel in Eitorf ontstonden spontaan gesprekken tussen mensen die elkaar vaak al jaren kennen via clubs, forums en sociale media, maar elkaar slechts zelden persoonlijk treffen.

Bijzondere gasten en bijzondere auto’s

Het officiële hoogtepunt vond zaterdag plaats op het terrein van een paardenrenbaan in Keulen. Daar stonden de 480’s in lange rijen opgesteld. Een van de grote publiekstrekkers was een origineel prototype van de Volvo 480 Cabrio. Van deze open versie kwam het helaas nooit tot serieproductie. Voor de gelegenheid was een exemplaar uit de collectie van het Volvo Museum in Zweden naar Duitsland gebracht.

Ook ontwerper Cor Steenstra was aanwezig. Tijdens presentaties vertelde hij over zijn betrokkenheid bij het ontwerptraject van de Volvo 480, de ontwikkeling van de cabrioletversie en de samenwerking met John de Vries, die aan de basis stond van het oorspronkelijke ontwerp. Daarbij was ook Jannie de Vries aanwezig, weduwe van John de Vries.

Naast de officiële presentaties was er volop gelegenheid om onderdelen te kopen en verkopen, ervaringen uit te wisselen en uiteraard auto’s te bekijken. Al werd dat wel lastig gemaakt door de zomerse temperaturen. Zoals de foto’s laten zien: een kleurrijke verzameling van originele exemplaren, zorgvuldig gerestaureerde auto’s, bijzondere uitvoeringen en creatieve persoonlijke projecten.

Prijzen voor passie en doorzettingsvermogen

Tijdens de bijeenkomst werden in verschillende categorieën prijzen uitgereikt. Zo waren er onderscheidingen voor onder meer de mooiste originele auto, de best gepersonaliseerde uitvoering, de hoogste en laagste kilometerstand, de oudste en jongste aanwezige Volvo 480 en de deelnemer die de grootste afstand had afgelegd.

Een van de meest opvallende deelnemers kwam uit Polen. De eigenaar had van een Volvo 480 zelfs een bijpassende aanhanger gebouwd. Die bijzondere combinatie viel zo goed in de smaak dat de auto werd onderscheiden met de speciale John de Vries Award, uitgereikt door Jannie de Vries.

Ook de deelnemer uit Portugal trok veel aandacht. Vader en zoon reden ruim 2.300 kilometer enkele reis om het evenement te bezoeken, met een Volvo 480 die zij gezamenlijk volledig hadden gerestaureerd.

Rondrit door het Duitse landschap

Op zondag stond een uitgebreide rondrit door de regio op het programma. Ongeveer 150 rijdende Volvo 480’s tegelijk op weg krijgen, vroeg de nodige organisatie. De eerste stop was Panarbora, een opvallende uitkijktoren die boven de boomtoppen en heuvels van het landschap uitsteekt. Hier werden groepsfoto’s gemaakt en konden deelnemers van het uitzicht genieten.

Daarna trok het konvooi verder richting Stöffel-Park, een voormalige basaltmijn die tegenwoordig als museumterrein in gebruik is. Tussen de industriële overblijfselen en het ruige landschap vormden de Volvo’s een bijzonder decor voor fotografen en bezoekers.

Zoals bij vrijwel ieder klassiekerevenement bleef ook hier niet iedereen volledig pechvrij. Een Franse Volvo 480 Turbo moest in de laatste meters op weg naar het evenement de strijd staken nadat de koppakking het begaf. Toch overheerste vooral de saamhorigheid. Onderweg stond zelfs een speciaal uitgeruste Volvo 440 paraat als serviceauto om deelnemers met technische problemen weer op weg te helpen.

Levendiger dan ooit

Veertig jaar na de introductie blijkt de Volvo 480 nog altijd springlevend. Goed om te weten, want als dagelijkse auto is het model inmiddels grotendeels uit het straatbeeld verdwenen. De opkomst van 185 auto’s uit heel Europa onderstreept de populariteit van het model.

Opvallend daarbij was de relatief lage gemiddelde leeftijd van veel deelnemers. De Volvo 480 weet kennelijk ook een nieuwe generatie liefhebbers aan zich te binden. De Volvo 480 mag dan veertig jaar oud zijn, de toekomst van het model onder liefhebbers lijkt voorlopig verzekerd.

Hieronder zijn er meer foto’s te vinden.