InterClassics Maastricht is dit weekend

InterClassics in het MECC van Maastricht vormt traditiegetrouw de aftrap van het klassiekerseizoen. Iedere januari stroomt het MECC vol klassiek vervoer, youngtimers, maar ook steeds meer droomauto’s uit een heel recent verleden. Vorig jaar vierde de beurs zijn 30e editie met een recordopkomst: maar liefst 40.538 liefhebbers bezochten de jubileumshow, 5.130 meer dan het jaar ervoor – een groei van 14,5%. Geen wonder dat beursmanager Erik Panis glundert: InterClassics Maastricht behoort intussen tot de top van de Europese klassiekerbeurzen. Die recordeditie smaakte duidelijk naar meer, dus de verwachtingen voor 2026 zijn hoog gespannen.

Terugblik: klassiekerspektakel en gemoedelijke sfeer

Wie afgelopen januari aanwezig was, herinnert zich ongetwijfeld de bijzondere line-up waarmee 30 jaar InterClassics Maastricht werd gevierd. De organisatie presenteerde een door fans samengestelde expo met 21 droomauto’s uit eerdere edities, waarbij uiteindelijk een Tatra T87 uit 1940 tot Best of Show werd gekroond. Over de hele vloer stonden ruim 300 stands boordevol zeldzame klassiekers, youngtimers en exoten – van vooroorlogse parels tot iconen uit de jaren 80. Het was druk, maar nergens hectisch: de beurs staat bekend om zijn gemoedelijke sfeer.  Een bezoek aan InterClassics Maastricht is een ware traktatie voor autoliefhebbers.

Oude vrienden en nieuwe gezichten kwamen elkaar tegen tussen de auto’s, en bij menig klassieker wisselde ter plekke de eigenaar (de vele “sold”-bordjes logen er niet om). InterClassics is meer dan een autobeurs – het is een reünie van gelijkgestemde liefhebbers.

Japanse sportwagens in de spotlight

Na de historische jubileumeditie richt InterClassics Maastricht 2026 de schijnwerpers op een geheel nieuw thema. “Legends of the Rising Sun” is het motto van de 31e editie, waarmee Japanse sport- en racewagens geëerd worden. Van de verfijnde Toyota 2000GT tot de brute Mazda 787B… Japan heeft een rijke autohistorie die nu eindelijk op dit podium schittert.

Er wordt een twintigtal Japanse meesterstukken tentoongesteld, afkomstig van merken als Toyota, Honda, Nissan en Mazda, die samen tonen hoe Japanse auto’s – ooit vooral om hun degelijkheid gewaardeerd – zijn uitgegroeid tot legendarische performance-icons. Een van de blikvangers is de zeldzame Toyota 2000GT uit de jaren 60, die met zijn elegante design en miljoenenprijskaartje de status van heilige graal heeft bereikt (niet voor niets prijkt juist díe auto op de poster van deze editie).

Maar ook jongere Japanse klassiekers krijgen aandacht. Denk aan de Honda NSX uit de jaren 90, mede ontwikkeld door Ayrton Senna – ooit revolutionair als “everyday supercar” en inmiddels een felbegeerd verzamelobject. Voor Japanse autoliefhebbers is dit thema een droom die uitkomt, en voor anderen een verrassende kennismaking met een kant van de autogeschiedenis die je misschien niet meteen associeerde met klassiekers.

Maar dé absolute klapper van deze editie is de komst van de legendarische Mazda 787B; de eerste Japanse auto ooit die Le Mans wist te winnen. InterClassics haalt dit unieke exemplaar, dat normaal gesproken in het Le Mans Museum verblijft, speciaal naar Maastricht. De 787B, beroemd om z’n brute rotatiemotor en oorverdovende sound, won in 1991 de etmaalrace met onder andere Johnny Herbert achter het stuur. Een auto met cultstatus… en eentje die je normaal alleen op YouTube of achter glas ziet, maar nu gewoon in het MECC. Beursmanager Erik Panis: “De Mazda 787B is het ultieme symbool van Japanse innovatie en durf. Dat dit exemplaar speciaal naar Maastricht komt, maakt de expositie extra bijzonder.”

Supercars en virtuele racerij als nieuwe trekpleisters

Naast het themaplein met Japanse legendes pakt InterClassics Maastricht 2026 uit met een paar vernieuwingen die zowel jongere als ervaren petrolheads zullen aanspreken. Zo is er dit jaar voor het eerst de Supercar Foyer, een speciale zone waar de meest exclusieve moderne sportwagens en hypercars pronken.

Merken als McLaren, Pagani, Koenigsegg, Porsche en Ferrari staan hier broederlijk naast elkaar met hun nieuwste exotica. Alle getoonde supercars zijn bovendien te koop – al moet je portemonnee dan wel net zo diep zijn als de glans van die carbon carrosserieën.

Volgens Panis sluit dit naadloos aan bij een trend: oldtimers blijven de kern, maar er is al jaren een verschuiving gaande richting youngtimers en moderne sportwagens. Sommige hypercars zijn nu al zulke gewilde verzamelobjecten dat hun waarde direct na aankoop stijgt door schaarste en exclusiviteit (de Ferrari Monza SP2/SP3 zijn daar schoolvoorbeelden van).

InterClassics Maastricht speelt hierop in door liefhebbers van zowel klassiek als modern onder één dak te verenigen. Ook de Sim Expo is terug van de partij, voor iedereen die zijn raceskills virtueel wil testen. In samenwerking met Sim Formula Europe staan er tientallen professionele rijsimulatoren klaar waar je zelf in kunt stappen. Op zaterdag meten ’s werelds beste simracers zich met elkaar in Maastricht – er ligt een prijzenpot van € 10.000 klaar voor de winnaar.

De elektronisch grommende motoren in de simhoek vormen een grappig contrast met het mechanische gebrul op de rest van de beursvloer, maar ook dit is onderdeel van de hedendaagse autobeleving. Daarnaast mogen natuurlijk de traditionele onderdelen niet ontbreken: een Club Boulevard waar merkenclubs hun trots tonen (inclusief verkiezing van de mooiste clubpresentatie), en talloze kraampjes met automobilia, literatuur, onderdelen en modelauto’s. Of je nu komt om te kopen, te verkopen of gewoon je ogen de kost te geven – vervelen is onmogelijk.

Voor de liefhebber, door de liefhebber

Wat InterClassics Maastricht zo bijzonder maakt, is de mix van handel en hobby, van historie en hedendaagse passie. Je kunt er net zo goed droomauto’s spotten als goede gesprekken voeren met wildvreemden die binnen vijf minuten voelen als oude vrienden. Als doorgewinterde bezoeker weet je: hier loop je rond met een permanente glimlach. De sfeer is ontspannen, bijna gezellig, ondanks de luxe bolides om je heen. Iedereen is hier voor dezelfde passie: klassieke en bijzondere auto’s. Ik betrap mezelf er elke keer op dat ik urenlang blijf hangen bij standhouders om sterke verhalen uit te wisselen, ondertussen dromend bij een Jaguar E-Type of een Ferrari Testarossa die ik me eigenlijk niet kan veroorloven. 

En dat is juist het mooie: InterClassics Maastricht is een feest voor iedere autoliefhebber, ongeacht budget. Of je nu komt voor die ene zeldzame barnfind, de perfect gerestaureerde klassieker uit je jeugd, of gewoon voor de mensen en de sfeer – je gaat naar huis met een hoofd vol indrukken (en misschien een kofferbak vol vondsten van de autominiaturen- en onderdelenmarkt).

Van 15 tot en met 18 januari 2026 is het weer zover in Maastricht. Ik sta alvast te trappelen. De Japanse legendes warmen hun motoren op, de champagne staat koud voor de preview-avond, en de kaartjes vliegen de deur uit. Zien we elkaar daar? Met een beetje geluk loop je me tegen het lijf bij die Toyota 2000GT, waar ik gegarandeerd met glinsterende ogen sta te kijken… En wedden dat dat gevoel herkenbaar is? InterClassics Maastricht belooft nu al een onvergetelijke editie te worden – voor de liefhebber, door de liefhebber. Mis het niet!

Tickets kun je bestellen via interclassics.events. Het MECC in Maastricht is geopend voor publiek op 15 januari tussen 12 en 20 uur, op 16 januari tussen 10 en 22 uur en 17 en 18 januari tussen 9 en 18 uur.