Honda FT500. Een Sierlijke Mislukking

De Honda FT500, met zijn enkele cilinder van 500 cc, haalde zijn inspiratie uit de opwindende wereld van het Amerikaanse flat track racen. In de Verenigde Staten staat flat track racen bekend om zijn intense snelheid en adrenaline-pompende actie. Sinds de jaren 1920 heeft deze motorsport zowel het publiek als de rijders op het puntje van hun stoel gehouden.

Flat track racemotoren zijn uitgeklede snelheidsmonsters die op methanol rijden, zonder remmen of achtervering. De moedige rijders die deze machines temmen, storten zich zijwaarts in bochten op ovale circuits met snelheden van meer dan 130 kilometer per uur.

Aansluiten bij de Trend

Met de Honda FT500 probeerden de Japanners in te spelen op de populariteit van flat track racen. De ‘FT’ in de naam staat dan ook voor ‘flat track’. Deze motoren werden in de vroege jaren tachtig geproduceerd, maar bleken helaas geen doorslaand succes. In plaats van het ruige en krachtige imago van flat track racers, hadden de FT500’s een elegante en verfijnde uitstraling. Ze waren levendig en behendig, met motoren die sterk waren geïnspireerd door de Honda XL/XR uit 1979, voorzien van viertakt motoren, een 35 mm carburateur en balansassen.

Een groot nadeel was dat de smering van het startmotorlager niet voldoende was, wat aanlopen tot gevolg had. Gelukkig kon dit probleem worden opgelost door het betreffende lager regelmatig te vervangen. De FT500 was in eerste instantie bedoeld voor de Amerikaanse markt met een prijskaartje van $ 2.195. In 1984 werd de overgebleven voorraad verkocht voor $ 1.295 per stuk, waardoor veel van deze motoren uiteindelijk in Europa belandden.

De Honda FT500 werd niet populair

In Europa werd de Honda FT500 ook niet met open armen ontvangen. Hoewel het ontwerp aantrekkelijk was, miste het de kracht en stoerheid die andere motoren, zoals de Yamaha 500’s, wel boden. In stedelijke omgevingen presteerde de FT500 redelijk door zijn wendbaarheid en voldoende koppel en vermogen onder de 5000 toeren per minuut.

In Nederland zien we de Honda FT500’s af en toe verschijnen. Het is opmerkelijk dat deze motoren vaak in uitstekende staat verkeren en relatief weinig kilometers op de teller hebben. Recentelijk werd een goed onderhouden model voor slechts 700 euro verkocht.

Een Honda FT500 het Overwegen Waard?

De Honda FT500 kan een interessante optie zijn voor liefhebbers van klassieke motoren. Het is een vrij zeldzaam model dat plezierig en wendbaar is om te rijden, weinig opslagruimte vereist en ook nog eens betaalbaar is.

Een Onverwachte Troef

Opvallend genoeg werd de Honda FT500 het meest gewaardeerd om zijn zuigers, die als donoronderdelen konden dienen voor de Datsun L28 zescilindermotoren uit de jaren zeventig. Door de cilinders van deze Datsun-motoren met 3 mm te vergroten, pasten de zuigers van de Honda perfect.

Kortom, de Honda FT500, hoewel niet het ruige racemonster waarop velen hoopten, heeft toch zijn eigen unieke charme en functionaliteit.