Sluitingsdatum januarinummer -> 18 november
Harley-Davidson Sportster, de laatste echte Harley?
Iemand die meende alles overal te weten, had natuurlijk ook een ijzeren definitie opgesteld van “wat nu eigenlijk klassiek is”. Ik ben het rijtje even kwijt, maar een van de eigenschappen van een echte klassieker was dat hij niet meer gemaakt werd. Dus was een Harley-Davidson Sportster uit 1957 geen klassieker, want er werden ten tijde van de uitspraak nog steeds Sportsters gebouwd.
Doorgaans letten we niet zo op dat soort profeten, omdat we vinden dat ze een te klein denkraam hebben. En dat je vandaag de dag nog een bijna nieuwe Sportster kunt kopen? Dat is een aflopende zaak: het einde van alle Sportsters voor Europa is in zicht.
Bij de overgang naar de Euro 5-typegoedkeuring in 2021 stopte Harley met alle V-twins van 750, 883 en 1202 cc. Bovendien sluit Harley – dat natuurlijk al lang geen “100% American Steel” meer is – de poorten van de Harley-Davidson-fabriek in Bawal. En Bawal is geen vergeten Amerikaanse staat, maar ligt in de Indiase deelstaat Haryana. Vanuit daar werden de nieuw ontwikkelde Street Harleys – de Street 750 en de Street Rod – de wereld in gestuurd, waar ze hopeloos verdwaalden…
De Sportsters blijven wel beschikbaar voor markten die wat soepeler zijn met de emissieregels. Intussen zijn ze het schoolvoorbeeld van het feit dat je ook op Harleys moet afschrijven. Daarbij zijn de Harley-Davidson Sportsters tot 1985, de Ironheads, aanzienlijk klassieker en wat minder betrouwbaar dan de Evo-modellen die erop volgden. Bij die Evo Sportsters zijn de modellen van vóór 1991 ‘klassieker’, omdat ze nog gebruikmaken van een secundaire ketting in plaats van de daarna gebruikte belt drive.
Aan een goede Ironhead of Evo heb je een enorm leuke, karaktervolle motorfiets. Een aardige indicatie van hoe ‘goed’ zo’n machine is, ligt in de mate waarin hij nog standaard is. Want een groot deel van Harley’s slechte reputatie komt op rekening van het feit dat zowat iedereen na aanschaf aan het veranderen gaat. De praktijk heeft bewezen dat heel veel van die veranderingen onoordeelkundig zijn gedaan.
Het zomaar opschroeven van allerlei uitlaatsystemen en carburateurs, plus het vele enthousiaste, maar niet doordachte sleutelwerk aan deze machines, is natuurlijk wel uitnodigend. Omdat de Harleys, voordat ze volgehangen werden met elektronica, erg eenvoudige, sleutelvriendelijke motoren waren.
De grap van al die huisvlijt is wel dat er digitaal veel originele standaardonderdelen voor lage prijzen te vinden zijn. Dat maakt de aanschaf van een in de basis niet verzaagde of verlaste Harley-Davidson Sportster weer interessant. Het aanbod is groter dan de vraag, en uit ervaring weten we dat de vraagprijzen heel relatief kunnen zijn als de verkoper al een half jaar of langer op een koper zit te wachten.
Koop vóór die tijd een goed werkplaatshandboek en een set passend gereedschap. En bedenk dat bij een Sportster de onderverdieping gecompliceerder is dan de bovenbouw. Er zitten vier nokkenassen in. Bij blokken die ‘gedaan’ zijn, wil het nogal eens voorkomen dat de krukaslagering niet in lijn is geboord. En dat is dodelijk én duur om te herstellen na de schade die daarop volgt.
Mijn fietsje (een Italiaan met V-twin, ook in lengte richting als bij Harley) heeft een duidelijk stemgeluid, zeg maar als Pavarotti. Maar er zitten dempers op en ij kon ze betalen. Blijkbaar zijn Harleys zo duur dat na aanschaf van de motor geen geld meer over is voor een fatsoenlijke uitlaat (met demper!). Hier in de buurt zitten een aantal Harley-eigenaren, je verwenst ze van hier naar de USofA en terug als ze ’s avonds terugrijden naar huis. Volledig met Moritzzzzzz eens.
Harley was feitelijk de eerste motorfiets die ik kende en absoluut de eerste waarop ik ooit reed. Vind ik ze mooi? Neu, kwestie van persoonlijke voorkeur. Maar ik neem het voor ze op! Nieuwe Harleys zijn rustige en lieve dingen. Maar dan wordt er gesleuteld en vooral verbouwd. Achterwielen kijken op een stoomwals en nummerbordjes steken uit als een sneeuwschuiver. Uitlaten worden gemutileerd tot dB kanon. Ik betreur het en dat die gasten dat weten, veel buurtschappen doe je zeker met dat laatste echt geen plezier. Heel jammer
Het is die paar %, waardoor de wereld nd kloen gaat
Veel eigenaren vinden dat “een Harley moet brullen”, terwijl het merk ooit bekend werd om hun stille (in vergelijking tot de concurrentie) stille motoren.
Niet voor niks kreeg hun eenpitter uit de pionierjaren de bijnaam ‘Silent Grey Fellow’…
De eerste jaren Evo-Sportsters had nog de oude vierbak, je kon er zelfs (na uitwisseling van Iron-bakdelen, een kickstarter op retro-fitten.
Een echte trap je namelijk aan.
De emissie-eisen hebben de Sportster uit de US of A de nek om gedraaid, maar hij is als nazaat nog te koop in China.
Want het Frans-Chinese SWM biedt de ‘Stormbreaker’ aan, nadat het de blauwdrukken en mallen overkocht van Het Merk.
Dus, net als bij bami-Honda’s, koop je zo’n ding… en een stickerset ‘Sportster’, en het publiek zal denken dat je met een Echte onderweg bent.