Far North Classic. Een mooi klassiek reisverslag van binnenuit

Het geduld van de deelnemers werd op de proef gesteld. De door Klassieke Automobiel Reizen georganiseerde Far North Classic werd in 2021 vanwege COVID-19 uitgesteld. Een jaar later kwam alles goed. In juni van dit jaar reden diverse klassiekereigenaren de prachtige rit door Schotland en de Orkney Eilanden alsnog. Mede organisator Theo Hoekstra- ook bekend vanwege de reportage die wij met hem en zijn oersterke Volvo 122 S maakten- stuurde ons de ervaringen van binnenuit. Hij neemt u in een pakkende terugblik mee op reis.

“Het deelnemersveld bestaat uit 22 Volvo’s (Katterug, Amazon, P1800, ES en 164) en acht auto’s van andere merken. In de werkplaats van Volvo Nederland in Beesd zijn alle auto’s gekeurd. Er gaat een techniek team mee in een door Volvo Nederland ter beschikking gestelde Volvo V90 CC. Beter voorbereid kan niet. Bedankt Volvo Nederland!

Zaterdag 4 juni 2022 gaan bij aankomst in Newcastle 30 klassiekers van start voor de eerste etappe langs o.a. de Hadrian’s Wall, via Gretna Green, naar Irvine aan de westkust van Schotland. De zon schijnt, het schuifdak staat open en er is een techniek team aanwezig voor het geval dat!

Wat is het leven mooi! Op nog twee van zulke goddelijke dagen rijden we via Drymen naar Oban.  De wegen slingeren zich langs bergen van het ene Loch na het andere onder een licht bewolkte hemel. Af en toe ontmoeten we koeien en schapen op de weg en rijden we voorbij kasteelruïnes langs de weg. We vermijden de hoofdwegen zoveel mogelijk. Op de smalle binnenwegen, de zgn. single track roads, moet je, wanneer een schotse tegenligger in zicht komt, achteruit naar een kleine wegverbreding waarna het mogelijk is elkaar te passeren. De natuur is in Schotland wat later dan in Nederland, bloeiende rododendrons en gaspeldoorn geven het glooiende heuvellandschap kleur, afgewisseld door af en toe een heideveld, oude bomen en een beekje. De motor van de 122S snort er lustig op los, de radio blijft uit. Heuvel op heuvel af, de E5 benzine met een octaanverhoger doet de motor goed.

In Oban twee dagen “rust”, dus genoeg tijd om met de antieke Jacobite Train met stoomlok van Fort William naar Mallaigh te sporen. Een van de mooiste treinreizen van Europa, wereldberoemd dankzij de boeken van Harry Potter. Flarden stoom vliegen langs de ramen, 100 jaar terug in de tijd. Onderaan het hoge viaduct honderden mensen die de reizigers enthousiast toezwaaien. Het is een bijzondere ervaring.

Via de North Coast 500, een van de spectaculairste autoroutes van Europa, loopt de route via Ullapool naar Thurso waar we de ferry voor de oversteek naar de Orkney Islands zullen nemen. De NC500; we zijn onder de indruk van de ruige en onherbergzame kust. Verdwalen kan hier niet, er is maar één weg. Deze voert langs prachtige baaien, steile kliffen en af en toe een klein dorpje met een haventje. De zon verblijdt de dag, mooier wordt het niet!

Op de Orkney’s is er weer een dag rust. In Kirkwall, bij een enthousiaste Davie Capbell, garagehouder en voorzitter van de Orkney klassiekerclub, worden diverse kleine mankementen verholpen en de Katteruggen doorgesmeerd. De aanwezigheid van een brug maakt werken wel zo prettig. Daarna Scara Brae bezocht, een nederzetting uit 3000 jaar v.Chr. Indrukwekkend om te zien hoe de vroege bewoners leefden.

Na terugkomst op het vasteland van Schotland gaat de reis zuidwaarts langs de oostkust via Grantown-on-Spey, het beginpunt van de WhiskyTrail, naar Aberdeen. De Speyside, het walhalla voor de whiskyliefhebber. Aan de route vind je alle grote merken, en kun je de distilleerderijen bezoeken. Er is altijd wel een shop om de voorraad thuis aan te vullen. Deze trail is ongeveer 150 km lang en die rijden we op de “rustdag”. Je ziet dat het gebied rijker is dan de Highlands in het noorden en het landschap oogt vriendelijker, ook geholpen door het weer. Ook de Amazon heeft het nog steeds naar het zin: de motor loopt als een zonnetje!

Vanuit Aberdeen vervolgen we de route door het Cairngorms National Park, langs Balmoral Castle,­­ naar Pitlochry, een klein toeristenstadje. Een prachtig berglandschap met af en toe hele steile jongens (tot twintig procent!). We genieten volop. De motor van de Amazon brult, de twee SU’s laten een diep rochelend (te veel whiskydampen?!) geluid horen bij het klimmen en het schuifdak staat nog steeds open. Wat een weer en wat een auto!

Na een bezoek aan Edinburgh rijden we naar Newcastle om de nachtboot naar IJmuiden te nemen met aan boord een dinerbuffet ter afsluiting van de reis. De volgende ochtend zijn alle deelnemers en hun klassiekers weer thuis. Zij zijn vele mijlen en een prachtige ervaring rijker.”

De Stichting KAR (Klassieke Automobiel Reizen) organiseert sinds 2008 reizen voor eigenaren van klassieke auto’s van 25 jaar en ouder in het binnen-en buitenland. Meer informatie over de activiteiten en eerder georganiseerde reizen vindt u op de website.

Met dank aan Theo Hoekstra, die de hoofdtekst verzorgde en ons het nodige beeldmateriaal ter beschikking stelde.