Een weekendje Ruhrgebied: Een tijdreis

Dicht bij huis en toch helemaal ‘buitenlands’

De voormalige kolengroeve (Kohlenpott) van Duitsland, met vijf miljoen inwoners een van de grootste Europese agglomeraties, is tegenwoordig een van de dichtste cultuurlandschappen van het continent. Met de metropolen Bochum, Dortmund, Duisburg, Essen en Oberhausen en een groot aantal andere steden vormt het Ruhrgebied een unieke urbane ruimte vol verrassingen.

In het Ruhrgebied is tegenwoordig veel ruimte, groen en cultuur te vinden. Er zijn ruim 200 musea, winkelcentra, leuke pretparken en een groot netwerk aan fietspaden. Mogelijk spreekt de industriele geschiedenis ons, jongens, het meest aan. Maar zelfs die locaties bieden zoveel schoonheid dat leden van de sympathieker geboetseerde soort er op hun eigen manier van genieten. En de shoppingsmogelijkheden in plaatsten zoals Essen zien we daarbij maar als ‘wisselgeld’.

Ligging
Het Ruhrgebied ligt in het westen van Duitsland in de deelstaat Nordrhein-Westfalen en is vanaf Utrecht in circa anderhalf uur per auto te bereiken. In de hele regio wonen zo’n 5,7 miljoen mensen in 11 grotere steden en 42 kleinere gemeenten. Het gebied van ruim 4400 vierkante kilometer wordt omringd door rivieren. De rivier de Ruhr stroomt in het zuiden, de Rijn in het westen en in het noorden ligt de Lippe.

Steden en thema’s
Het Ruhrgebied is in 2010 opgedeeld in vijf zogenaamde bezoekersportalen. Elk portaal heeft één centrale stad met een eigen thema. Zo is Bochum de festival- en theaterstad, Dortmund de creatieve stad, de havenstad Duisburg is ‘Kulturhafen’, Essen kunstzinnig en Oberhausen vooral populair en spectaculair. Veel fabrieken, hoogovens en schachtliften in deze steden zijn omgebouwd tot culturele en toeristische attracties en zeker een bezoekje waard.

PAS OP ! Milieusticker in Duitse stadscentra
In steeds meer Duitse stadscentra, worden vervuilende auto’s geweerd. Deze stadscentra (Umweltzone) zijn alleen toegankelijk met een milieusticker. NB: deze regeling geldt ook voor buitenlandse toeristen. De milieustickers (Umweltplaketten) zijn onder andere te koop bij de ANWB.