Dodge WC-51 in Friesland: met militaire precisie

Van het wereldnieuws zou je bang of tenminste bezorgd worden, maar als je in Friesland woont, zit je safe. Daar hebben Niels Feenstra en zijn schoonvader Sietze Papma namelijk een complete oorlogsvloot aangelegd, bestaande uit een Dodge WC-51, een Harley-Davidson WLC met zijn eigen trailer om op te rusten en een Ben Hur-aanhanger om andere materialen te vervoeren. Stuk voor stuk gerestaureerd met militaire precisie.

Gelukkig woont Niels Feenstra in Friesland, een provincie die vergeleken met de dichtgeslibde Randstad wel van elastiek lijkt: als je ergens een vrijstaand huis met een royale hobbyschuur wilt neerzetten, zijn er nog mogelijkheden genoeg en kost het allemaal niet de hoofdprijs. Zo heeft deze beroepsmilitair de luxe dat hij zijn complete legervloot op eigen erf onderdak kan geven, al blijkt het wel passen en meten wanneer hij na de reportage de uit de kluiten gewassen Dodge en de twee aanhangers, met op één daarvan de Harley-Davidson, naar binnen manoeuvreert.

Het gaat echter behendig; grote combinaties schrikken de eigenaar duidelijk niet af. “Ik beschik zelfs over een vrachtwagen om het hele kwartet naar evenementen te kunnen vervoeren, zoals veteranentreffens en andere oldtimermeetings. Buiten mijn oefeningen voor Defensie om ben ik daarmee toch gauw zo’n twintig weekenden per jaar in touw. Om het publiek de juiste kennis over deze voertuigen bij te brengen, plaats ik er informatiebordjes bij.” Soms wint de nieuwsgierigheid het van de opvoeding en uit de belangstelling zich in ‘kijken met de handjes’. “Mensen móeten even voelen of het stokbrood echt is.”

Grootste blikvanger

Iedereen kan zich een beeld vormen bij militairen die in de laadbak van een truck zitten mee te hobbelen met de kuilen en bulten in de weg. In de volledig door de Friezen gerestaureerde Dodge WC-51 uit 1942 strijken ze neer op keurig nieuw getimmerde bankjes van oersterk Amerikaans eikenhout. Dat heeft wel een consequentie, namelijk dat alle materiële toebehoren voor de geplande militaire operatie elders een plek moeten vinden. Feenstra: “Van een boer in Luxemburg konden we een Ben Hur-trailer kopen, ooit gebruikt in het Franse leger.” Daarna diende het volgende project zich alweer aan, wederom op twee wielen. “In Nederland vonden we een Harley-Davidson WLC uit 1943, die we helemaal gerestaureerd hebben,” zegt Feenstra.

Misschien wel de grootste blikvanger van het geheel betreft het (voorlopig?) laatste project, namelijk een aanhanger om de lijvige motorfiets met al zijn toeters en bellen op te vervoeren. “We zagen een soortgelijke combinatie met een Dodge en een Harley op een foto van een veiling in de Verenigde Staten,” vertelt Sietze Papma. “Echt een droom voor ons beiden, maar de uitvoering kon naar ons idee beter en doordachter, daarom hebben we er zelf één gebouwd.” Na vier jaar noeste arbeid kan de militaire operatie starten, zou je zeggen. Feitelijk is dat al gebeurd, alleen dan in animerende en educatieve vorm: tijdens het evenement Camp Liberty in 2025 maakte het konvooi diepe indruk, na restauratie met militaire precisie.

De uitgebreide versie lees je in Auto Motor Klassiek juni 2026, nu in de kiosk.

Hieronder volgen nog meer foto’s.