DKW in Brazilië

Heeft u ooit geweten dat DKW en – later ook – Audi met een heuse fabriek actief was in Brazilië? Dat het merk in de begin jaren zestig dé auto was waarmee de middenklasse kon laten zien dat het goed ging met hen, dat de Brazilianen dachten dat DKW het enige ‘eigen’ automerk was?

Dat de legendarische voetballer Pelé als 17-jarige de Wereld Beker won en pas een jaar later voor zijn rijbewijs afreed in een DKW? Dat Formule 1 legende Emerson Fittipaldi zijn ouders’ DKW op 12 jarige leeftijd helemaal ‘kort’ reed en zijn allereerste race in 1966 won met een DKW GT Malzoni? Dat Oscar Niemeyer, de man die de helemaal nieuwe stad Brasilia tekende en ontwikkelde het goed vond dat het merk de enige taxi in ‘zijn’ stad werd. Dat de allerlaatste auto’s niet door Auto Union in Ingolstadt werden gebouwd, maar tot in 1967 bij VEMAG in São Paulo…

Een auto speelde vanaf de midden jaren veertig een belangrijke rol in het leven van de gemiddelde Braziliaan. De meeste auto’s werden geïmporteerd uit de Verenigde Staten, maar ook uit Duitsland. Volkswagen leverde Kever, Auto Union de DKW F91 helemaal in onderdelen. Daar werd dan bij Veículos e Máquinas Agrícolas S.A., of kortweg VEMAG, een auto van gemaakt. De F91 verscheen bijvoorbeeld als Universal op de markt. De Candango, Belcar en Vemaguet gingen dit model voor of kwamen erna. In het midden van de jaren zestig was dit type – met 109.343 exemplaren – de derde grootste speler op de Braziliaanse markt. VEMAG bracht ook eigen wagens uit waarbij de Duitse kwaliteit gemengd werd met Italiaanse vormgeving. Fissore bijvoorbeeld en de eerder genoemde Malzoni bedacht door Genaro ‘Rino’ Malzoni. Hij nam het chassis van een deze auto, kortte dat in en monteerde daar de prachtig gelijnde koets op. Van de DKW GT Malzoni zijn ooit maar 35 exemplaren gebouwd, inclusief de racewagens waarmee de interesse van klanten werd gewekt. Van die 35 stuks schijnen er wereldwijd maar twaalf ‘over’ te zijn. Eentje staat in deze tentoonstelling te pronken, geflankeerd door de DKW Fissore die het niet verder bracht dan een tweetal prototypes en de DKW Belcar. Wist u dat de inmiddels ook in ons land bekende Volkswagen Puma van 1968 vooraf werd gegaan door de DKW Puma, de opvolger van de Malzoni?

Foto bovenin: Producten van Audi Brazil. Het wagentje rechts is herkenbaar als Auto Union 1000, maar hoe heette de auto links en wie was de ontwerper? Let op, het plaatje is wel een beetje vervormd…