Een van onze favoriete merken is back in business: Bristol. En zoals het hoort bij dat merk is het nieuwste model geen dertien-in-een-dozijn-auto.
Het is vijf jaar geleden dat Bristol failliet ging. Het merk had vanaf 1945 auto’s gebouwd, soms opvallend, soms excentriek, maar altijd de moeite waard om eens goed te bekijken. Vlak na de oorlog werd door het bedrijf, voortgekomen uit de Bristol Aeroplane Company, begonnen met de bouw van een handvol auto’s die de vooroorlogse BMW 328 als basis hadden. Natuurlijk hadden de modellen gaandeweg steeds minder met BMW’s te maken. In plaats daarvan kwam Bristol vaak met eigenzinnige oplossingen, die niet zelden ontleend waren aan vliegtuigen.
In 1960 werd het bedrijf overgenomen door oprichter George White, die het op zijn beurt in 1973 verkocht aan Tony Crook. In 1997 kwam er opnieuw een andere eigenaar, namelijk Toby Silverton. Hij vertelde in het onovertroffen boek WAFT dat hij minstens 35 jaar bij het merk wilde blijven, net als de eigenaren vóór hem. ‘Bristol has always been run privatley. Every owner had a link with aviation and was around for at least 35 years. I intend to do the same. I run other companies to earn money. This is fun,’ vertelt Silverton in het boek. Helaas kon de tamelijk excentrieke Silverton dat niet waarmaken. Onder zijn leiding werd het laatste nieuwe model, de Fighter ontwikkeld, maar die auto kon het merk niet redden. Dat laatste was wel de reden voor Silverton om het merk te kopen. ‘At the end Tony Crook didn’t feel the need for big investments anymore and I feared to be cut dry of Bristols if anything would happen to him. So I bought the company.’
Inmiddels is het bedrijf alweer enige jaren eigendom van Kamkorp Autokraft, onderdeel van Frazer-Nash. Voor nu is er een roadster die er behoorlijk retro uitziet, die voornamelijk als doel heeft om te laten zien dat het merk terug is. Goedkoop is ‘ie niet, want de nieuwe Bristol Bullet kost je 250.000 pond. Daarvoor krijg je dan wel een handgebouwde auto die voorzien is van een 375 pk sterke V8. Net als 70 jaar geleden is de motor overigens afkomstig van BMW. Het design van de auto is volgens het merk afkomstig van ‘een eminente Italiaanse designer die er de voorkeur aan geeft anoniem te blijven,’ meldt het merk. Het design is meer dan een vingerwijzing naar de 404, die het merk tussen 1953 en 1958 bouwde. Toch is de auto niet ouderwets; door het gebruik van koolstofvezel blijft het gewicht beperkt tot 1.130 kilo. Je kunt daardoor binnen 4 seconden de 100 bereiken en een topsnelheid van 250 kilometer per uur halen, al loop je met het kleine voorruitje dan natuurlijk wel het risico dat je hoofd eraf waait. Wie zin heeft in een nieuwe Bristol moet snel zijn: de productie blijft beperkt tot 70 exemplaren. Het belangrijkste nieuws is echter dat een van de mooiste Britse merken terug is!
