Stel je voor: je loopt een ruime hal binnen, de geur van verbrand loodvrij vermengt zich met de zoete geur van gepoetste leerinterieurs, en om je heen schitteren de rondingen van klassieke bolides in alle kleuren. Dát is de sfeer van AutoClassics, een jaarlijks terugkerend evenement dat voor velen voelt als een warm bad van nostalgie en passie. Of je nu al jaren rondrijdt in een zorgvuldig gerestaureerde kever of nog nooit dichter bij een oldtimer bent geweest dan via je computerscherm, AutoClassics weet liefhebbers van alle niveaus te boeien.
Wat maakt AutoClassics zo bijzonder? Het draait om verhalen, om herinneringen en om het delen van een hobby die vaak veel verder reikt dan enkel de technische kant van een auto. Al bij de ingang word je verwelkomd door glimmende carrosserieën die soms ouder zijn dan je eigen vader of moeder. Het ene moment sta je te kijken naar een knalrode Ferrari uit de jaren 80, het volgende moment bewonder je een bescheiden, maar even zo charmante Fiat 500 uit de jaren 60. Het mooie is dat elke eigenaar vol trots zijn of haar wagen presenteert en de meest enthousiaste onder hen je graag meeneemt in hun wereld: van de eerste zoektocht naar originele onderdelen tot de laatste laklaag die met eindeloos geduld is aangebracht.
Het evenement zelf is opgezet voor en door liefhebbers. Je proeft duidelijk dat hier geen poespas bij komt kijken: geen bombarie of grootse commerciële stunts, maar oprechte bewondering voor klassiekers en de mensen die ze in leven houden. Er zijn stands met onderdelen, miniaturen en accessoires, waardoor je – als je zelf sleutelt of verzamelt – zomaar dat ene zeldzame onderdeel kunt vinden waar je al zo lang naar zoekt. En misschien nog belangrijker: er is altijd wel een medehobbyist met wie je een praatje kunt maken over jouw specifieke model, of je nu net begint of al jaren ervaring hebt.
Uit verslagen van vorige edities – onder meer gespot op de website van Het Nieuwsblad en in een kort item van Het Laatste Nieuws – blijkt dat AutoClassics steevast een fijne, ongedwongen sfeer weet te creëren. Zo werd er in 2021 vermeld dat de opkomst verrassend hoog was, mede door het groeiende aantal jongere bezoekers. Het “oude-liefhebbers-imago” is allang doorbroken: steeds meer dertigers en veertigers vinden hun weg naar dit soort evenementen, soms uit jeugdsentiment (denk aan die eerste auto van je vader), soms uit pure interesse in tijdloze ontwerpen. Het Nieuwsblad liet destijds enthousiast weten dat “de liefde voor klassieke auto’s generaties verenigt”, en dat is precies wat je voelt als je er rondloopt.
Een ander hoogtepunt van eerdere edities is het informele karakter. Bezoekers laten zich niet opsplitsen in kenners en leken, iedereen mengt zich door elkaar. Het resultaat? Je hoort de meest verrassende gesprekken. Iemand in een leren racejack legt bijvoorbeeld uit hoe je roest bij de wielkasten het best aanpakt, terwijl een elegant geklede dame enthousiast vertelt over haar jarenlange roadtrips in een klassieke MG. Die variatie aan achtergronden, leeftijden en smaken geeft het evenement zijn unieke charme.
Natuurlijk draait het niet alleen om de auto’s zelf. Vaak zijn er ook randactiviteiten: denk aan foodtrucks met lokale specialiteiten of demonstraties van professionele detailers die laten zien hoe je een laklaag weer in showroomstaat krijgt. Voor sommigen is het een kijkje in de keuken van een wereld die ze vooral van foto’s kenden; voor anderen een kans om hun netwerk uit te breiden en nieuwe vriendschappen te sluiten.
Ben je zelf enthousiast geworden? Dan is AutoClassics zeker een aanrader, of je nu actief op zoek bent naar een volgende aanwinst voor je collectie of gewoon wilt genieten van een gezellige dag tussen de klassiekers. Eén ding staat vast: je verveelt je geen seconde. Tussen al die blinkende oldtimers, gepassioneerde eigenaren en verhalen die tot de verbeelding spreken, voel je de gedeelde liefde voor auto’s overal om je heen. En ja, die liefde voor vierwielers is net zo besmettelijk als de geur van vers rubber. Voor je het weet, loop je buiten met wilde ideeën over jouw eerste – of volgende – restauratieproject.
Dat is uiteindelijk waar AutoClassics om draait: de uitwisseling van passie, tips en ervaringen in een ongedwongen sfeer. Precies wat elke autoliefhebber (of aspirant-liefhebber) zoekt. Dus zet het alvast in je agenda en wie weet sta jij volgend jaar vol trots naast je eigen klassieker te glimmen tussen al die anderen, klaar om jouw verhaal te delen. Want zoals vorige edities al hebben bewezen: bij AutoClassics ben je altijd in goed gezelschap.
Dit jaar zullen twee iconische automerken in de extra felle schijnwerpers staan. Alfa Romeo, die dit jaar haar 115e viert en de 60e verjaardag van de Ford Mustang wordt gevierd.
AutoClassics vindt plaats op 25 en 26 januari in de hallen van het BMCC aan het Beursplein in Brugge. Openingstijden zijn vanaf 9.30 tot 18 uur. De entree kost 15 euro. Meer informatie en tickets via www.autoclassics.be.
