1969. Slotemaker, Van der Geest, BMW….en zevende in Monte Carlo.

De Rallye Monte-Carlo van 1969 markeert een bijzonder moment in de geschiedenis van BMW. De 2002 Ti is nog relatief nieuw wanneer het model aan zijn internationale wedstrijddebuut begint. Op 2 januari 1969 krijgt het Beierse model FIA-homologatienummer 1550 voor Groep 2. De homologatie is daarmee amper twee weken oud wanneer de auto in Monte Carlo aan de start verschijnt. Eén van de BMW 2002 Ti exemplaren wordt bemand door de legendarische Rob Slotemaker en zijn navigator Ferry van der Geest. 

De 38e Rallye Monte-Carlo vindt plaats van 17 tot en met 24 januari 1969. Vanuit verschillende Europese startplaatsen vertrekken de deelnemers voor het concentratiegedeelte richting de klassementsproeven, waar zij samenkomen voor het vervolg van de rally. Rob Slotemaker en Ferry van der Geest starten in Frankfurt met de 2002 Ti. Voor Slotemaker is de Rallye Monte-Carlo bepaald geen onbekend terrein. Zijn eerste deelname dateert al van 1954, aan het begin van zijn internationale autosportcarrière. Daarna keert hij terug in 1965, 1967, 1968 en 1969.

De wedstrijd van 1969 is dus zijn vijfde (en laatste) deelname aan deze zware rally. De opgedane ervaring met het veeleisende parcours en de wisselende omstandigheden komt hem in deze editie goed van pas. Slotemaker en Van der Geest krijgen vroeg met tegenslag te maken. Al binnen het aanlooptraject van Frankfurt naar Monaco krijgen zij 300 strafpunten. Dat weer houdt het duo er niet van om met de privé ingeschreven BMW door te strijden en op tijd te zijn voor het beslissende deel van de wedstrijd.

Op 21 januari maken de 167 overgebleven equipes zich, na de eerste fasen, klaar voor de klassementsproeven. Daarbinnen volgt tijdens de tweede dag een aantal cols met bekende bergwegen rond onder meer Sospel en de Col de Turini. De omstandigheden zijn traditioneel zwaar, en eisen hun tol bij een groot gedeelte van de teams.  Slotemaker en Van der Geest weten zich wél uitstekend staande te houden. Zij behalen uiteindelijk de zevende plaats in een deelnemersveld van 196 equipes. Daarvan bereiken slechts 27 equipes de finish. Daaronder bevindt zich ook het duo Gijs van Lennep en Jooks Klein. Zij worden zestiende met de Volkswagen 411 van Pon’s Automobielhandel. Er is ook ander Nederlands succes. Het vermaarde DAF-fabrieksduo Laurent-Marché haalt met de DAF 55 de eindstreep.

Vanuit Nederlands perspectief springen de prestaties van Slotemaker en Van der Geest echter het meest in het oog. Ze worden niet alleen zevende, maar winnen ook hun klasse. Daarmee zijn zij de best presterende BMW-equipe van de Rallye Monte-Carlo van 1969. De Nederlanders eindigen op iets meer dan een half uur achterstand op het duo Björn Waldegård en Lars Helmer, dat met de Porsche 911 S een glansrijke overwinning boekt in deze illustere wedstrijd.

De zevende plaats in Monte Carlo mag zeker tot de mooie carrière prestaties van Slotemaker worden gerekend. Met een goed voorbereide privé-BMW weet het Nederlandse duo zich te meten met de internationale concurrentie en bovendien de finish te bereiken in een rally waarin slechts een klein deel van het deelnemersveld overeind blijft.

Misschien is het wel daarom dat de auto, waarmee Slotemaker en Van der Geest in januari 1969 succesvol waren, in meerdere uitvoeringen als miniatuur verkrijgbaar is. De uitstekend gedetailleerde 1:43-versie van het Portugese Troféu (foto) is geliefd en overtuigt met zijn waarheidsgetrouwe verhoudingen, kleurstelling en correct uitgevoerde stickerwerk. Een bijzonder leuk detail is de reproductie van de ouderwetse Nederlandse kentekenplaten. Ook die details maken miniatuur nummer zeven van Monte Carlo 1969 en het verhaal van de wedstrijd levensecht.