De Peugeot 404 Coupé Injection van Wim Noorman. Een ode.

Daar staat ze. In volle glorie tekenen de historische Pininfarina lijnen zich tegen de stralende hemel af. Scherpte en fraaie rondingen zijn minutieus tot een vorm van coherentie gesmeed, die ieder schoonheidsideaal overtreft. Daar staat zij, de vaste bespeler van mij auto top 10, die meedingt naar een ereplaats op mijn persoonlijke podium. De Peugeot 404 Injection Coupé van Wim Noorman is oogverblindend mooi.

Grotendeels in de eerste Gris Graphite lak en heel voorzichtig gepatineerd is zij zoals zij móet zijn. Op en top Frans/Latijns, in het juiste historische perspectief. Ademloos aanschouw ik deze ravissante coupé, die het opschrift Injection dankt aan de mechanische Kugelfischer brandstofinjectie. Fotograaf Wouter Oud legt de Peugeot op historisch mooie wijze vast. Anno 1966 tastte de koper voor déze Peugeot het diepst in de buidel. Want zij bood chique op die typische Peugeot wijze: ragfijn gebalanceerde, organische en ingetogen exclusiviteit. Weinig fabrikanten beheersten dat kunstje, Peugeot behoorde tot dat selecte gezelschap. Het fijnmazige tekengerei van Pininfarina versterkte van 1962 tot en met 1968 die unieke status. In Turijn werd het ontwerppapier met de welhaast feeërieke lijnen van de Peugeot 404 Coupé verrijkt. In Grugliasco werden de vormen en details omgezet tot een oogstrelende carrosserie. En die werd in Sochaux samengevoegd met de Peugeot 404 techniek.

Exceptionele gratificatie

Het ontwerp toont haarfijn evenwicht, de typenaam 404 indachtig. Neem bijvoorbeeld de knik die na de slanke b-stijl de hoge taille omhoog zwiert en de kozijnlijn van de achterste zijruit in zijn vaart meeneemt. De route eindigt bij de mooi geschroefde Pininfarina achterlichten, die samen met de scherp getekende en aan de achterzijde schuin aflopende spatborden beschutting bieden aan de vlakliggende kofferklep. En de rondingen aan de voorzijde omarmen de lange motorkap. Het met chroom afgewerkte dashboard, met fraaie lintmeter en ornamenten is een lust voor het oog. Het instrumentarium bevindt zich achter het kunstzinnig geoutilleerde stuurwiel. Een automobiel als exceptionele gratificatie voor de koper. In alles straalt zij het uit. Daar staat ze.

Twee plus één

In de Peugeot zit je als gegoten. Dat compliment betreft het voorste gedeelte van het inzittendencompartiment. Achter de voorstoelen prijkt nog een bankje. De lengte van fotograaf Wouter Oud maakt, dat de twee plus twee tijdelijk een transformatie ondergaat naar twee plus één. Ook liggend maakt Wouter adembenemende foto’s, die óók feilloos de schoonheid van deze auto weerspiegelen. Vakmanschap ontmoet vakmanschap.

Adequate vorm van trekkracht

Daar gaan we. Wim Noorman rijdt zijn Peugeot behoedzaam naar een snelheid van 100 kilometer per uur. De Peugeot 404 Coupé Injection openbaart een adequate vorm van trekkracht. Het is bijna veertig graden, dus de oude techniek wordt niet al te lang blootgesteld aan de hitte, ook niet met de wetenschap dat Sochaux de zelfdenkende ventilator (Peugeot patent) in de motorruimte monteerde. Het typische Peugeot XC motorgeluid is ondertussen deelgenoot van de zekerheid van een soepele en schokvrije loop. Heus, de 1.618 cc krachtbron heeft zo zijn eigenaardigheden. Hij houdt er niet van om lang buiten bedrijf te zijn. Gunt de eigenaar de motor wél een omvangrijke rustpauze, dan wordt Monsieur Kugelfischer enigszins humeurig. De motor en toebehoren maken namelijk graag goede sier met de koets waarin zij zich bevinden. Alle begrip. Tijdens de rit bespeuren wij overigens niets van enige gemelijkheid.

Prachtig schakelpatroon

De bediening van de koppeling en de versnelling is een verhaal apart. Want via een prachtig schakelpatroon (de tweede en derde versnelling bevinden zich boven elkaar, historisch gezien handig voor bergritten) bedient Wim Noorman de stuurversnellingshendel, soepel wisselt de transmissie van verzet. Mc Pherson aan de voorzijde en de achteras met schroefvering aan de achterzijde kunnen het uitstekend met elkaar vinden: de wegligging is sportief comfortabel en ademt volstrekt evenwicht.

Profijt van cabrioletbodem

De verstevigde bodemplaat, die de Peugeot 404 Coupé van de ook zo betoverende Peugeot 404 Cabriolet leende, én de opbouw van de Coupé zijn daarnaast de hoofdingrediënten voor het stevige koetsgevoel. En over solide gesproken: de Hydrovac rembekrachtiging noopt de bestuurder om het rempedaal gedoseerd te bedienen. Wim laat een staaltje van de rem potentie zien, en al snel weet je dat de bekrachtigde thermostables weinig moeite hebben om de Peugeot halt te laten houden. Een mooi staaltje techniek, dat bewijst dat elegantie over kordate trekken kan beschikken.

Vilein

Déze Peugeot is een ultiem toonbeeld van symbiose. Dit is evenwicht in overtreffende trap tussen grootse Italiaanse ontwerpkunst en fraaie staaltjes Franse techniek. Haar vilein ontwapenende klasse is delicaat. Zó delicaat, dat je onmogelijk in een korte tijdspanne alle ontwerpgeheimen van deze auto tot je kunt nemen. Daar staat zij, één van de mooiste Pininfarina coupés uit de historie. Zo niet de mooiste. Het bezoek was een audiëntie, zonder dat de Peugeot het zelf zo zag. Ik werp nog één keer een blik over mijn schouder. Daar staat ze. En ik wens op dat moment vurig dat afscheid nemen niet bestaat.

Met dank aan Wim Noorman en Wouter Oud.