Volkswagen Kever (1946). “Das Brezelfenster” voor Eric

Kent u de bekende kreet nog uit de begintijd van de Kever? Die luidde als een krachtige uitspraak: “Sommige vormen zijn onverbeterlijk!” Deze fraai gerestaureerde Volkswagen Kever stamt uit die begintijd. Het was een auto voor iedereen: van hoge kwaliteit en uiterst betrouwbaar, gemakkelijk te bedienen en vooral… redelijk geprijsd. In Nederland noemen wij deze uitvoering “Het brilletje”. Maar in het mekka van de autowereld, Duitsland, werd de auto “Das Brezelfenster” genoemd. Daar zei men ook wel spottend: “Een krakeling met een meter blik eromheen.”

“Hinter jedem Volkswagen steckt eine Geschichte.”

We gaan het niet hebben over het ontstaan van Volkswagen. De Volkswagen story is zo vaak beschreven dat het grote boekenkasten kan vullen. Nee, wij gaan het hebben over de reddingsactie van Eric: een uitdaging om een oude Kever weer in oude glorie te herstellen. Een restauratie waar veel energie voor nodig was, maar ook de nodige euro’s en de spanning van zoektochten naar onderdelen.

Objectieve rijproef

Het lijkt ons toch leuk om vooraf kennis te nemen van wat de ANWB Autokampioen schreef over de Volkswagen Kever in de jaren 50: “Laat in een kring van automobilisten het woord ‘Volkswagen’ vallen, dan heb je uren gespreksstof.” Slechts enkelen kunnen onbevangen over dit merk praten. De VW heeft een grote schare aanhangers… maar ook tegenstanders. Hier een objectieve beoordeling:

De Volkswagen Kever kent diverse voordelen die het tot een iconische auto hebben gemaakt. Allereerst beschikt hij over een goed geconstrueerde viercilinder luchtgekoelde motor. Dit type motor is niet alleen efficiënt, maar ook gemakkelijk verwisselbaar met betaalbare onderdelen. Bovendien zorgt de luchtgekoelde motor ervoor dat we in het koude jaargetijde van heel wat zorgen worden bevrijd. Als het gaat om de rijeigenschappen, dan valt met name de zeer goede wegligging en besturing op. Ook de combinatie van het chassis en de carrosserie is zo gemaakt dat het een bijzonder stijf geheel vormt. Tot slot is de afwerking van de Kever degelijk, hoewel er niet direct van luxe gesproken kan worden.

Echter, zoals elke auto, heeft ook de Kever zijn nadelen. Een daarvan is dat hij vrij veel rumoer produceert. Daarnaast is het optrekvermogen in de vierde versnelling niet bijzonder hoog te noemen. Bij stevige wind kan de wagen nogal staartlastig aanvoelen, wat resulteert in een wipperige rijervaring. Ook is de niet-gesynchroniseerde versnellingsbak niet altijd even geruisloos. Binnenin de auto zullen de passagiers op de achterste zitplaatsen wellicht merken dat deze minder comfort bieden. En hoewel de Kever charmant en compact is, betekent dit ook dat er betrekkelijk weinig bagageruimte beschikbaar is.

Restaureren is mooi… maar mooi restaureren is moeilijk

De eerste Kevers werden na de oorlog opgebouwd uit restanten van de KDF Kevers uit de oorlogsjaren. Wat dat betekent voor deze Kever uit 1946 laat zich raden: de vakmensen van vandaag de dag hadden niet meer de beschikking over het originele plaatwerk om de Kever weer in zijn originele staat terug te brengen. Toch was dat de opdracht en dus het uitgangspunt van de professionele restaurateurs. De speurtocht begon in heel Europa en zelfs wereldwijd. De opdracht aan Martin van het restauratiebedrijf was: “Technisch en optisch, origineel terugbrengen in museumstaat!”

Zware opdracht

Het werkveld van Martin lag in Europa. Voor meerdere liefhebbers was hij altijd al op zoek naar originele onderdelen en vervoerde vele Kevers naar Nederland voor een nieuw leven op de weg.

Onmogelijke opgave?

Het casco van deze Kever uit ’46 vond hij hangend in een schuur in België. Aan de hand van de weinige gegevens was het nu de taak om de juiste en passende onderdelen te vinden. Bij de speurtochten bleek ook dat deze Kever al meerdere eigenaren had gehad die de moed hadden opgegeven om aan de klus te beginnen. De uren die Martin aan de Kever besteedde, zijn niet meer te tellen en de problemen zijn talrijk. Vragen als “Hoe kom je aan schokbrekers van een Kever uit ’46?”, “Wat was de originele kleur?” en “Waar zaten de laspunten precies?” kwamen vaak op. Maar na 2,5 jaar kon de Kever zijn nieuwe leven beginnen als hobbyauto voor Eric.

Bewondering

Het resultaat oogst nu veel bewonderende blikken van oldtimerliefhebbers. Er is waardering voor het feit dat Eric de liefde voor Kevers in stand houdt, maar ook voor de professionele restauratie door Martin. Wat is het toch geweldig dat ze hiermee het verleden laten herleven! Kunt u zich daarin vinden?