Van 1960 tot het begin van 1980 bouwde SAAB meer dan een half miljoen exemplaren van de 96. Toch zijn er exemplaren die tot een heel zeldzame serie behoren. De in 1979 exclusief voor Nederland uitgebrachte Special is zo’n versie. Deze werd in een oplage van 150 stuks ter ere van het 25 jarig jubileum van de Nederlandse SAAB importeur uitgebracht. Hofman Classic & Sportscars uit Leek legde de hand op een exemplaar, en wij waren er als de kippen bij om met de auto te rijden. Een uitgebreide bladreportage volgt, maar nu delen wij alvast de rijimpressie met u.
Je blijft kijken naar deze auto, die uit duizenden herkenbaar is. Die specifieke vormgeving, de talloze ontwerpdetails, de aerodynamische vorm: een SAAB 96 blijft heel speciaal. Zeker in deze uitmonstering is de 96 een rariteit. De Special is een op de 96 GL V4 Super gebaseerde liefhebberseditie. Bovendien ziet een beetje kenner dat deze SAAB 96 uit een late serie stamt. De omlijsting van de zijruiten is bijvoorbeeld zwart gespoten, en onderaan de flanken zie je bijvoorbeeld de doorlopende zwarte baan.
Los van de zeldzaamheid van deze lekker uitgeruste 96 Special (de achterspoiler was overigens een optie) en de detailwijzigingen van de laatste bouwjaren heeft de SAAB 96 Special natuurlijk veel vertrouwde zaken aan boord. Zij geven de SAAB dat heel specifieke karakter dat hem (inclusief het tweetakttijdperk) twintig jaar in de vaart der volkeren hield. En eigenlijk nog langer, want in de basis stamt de SAAB 96 van de allereerste SAAB, de 92.
Dit bijzondere exemplaar stamt uit een privécollectie, en legde de laatste jaren heel weinig kilometers af. Uiteraard werd de auto na binnenkomst in Leek onderworpen aan een onderhoudsbeurt. Ook daardoor merk je in principe haast niets van het feit dat de SAAB de laatste jaren weinig werd gebruikt.
Rijden met deze prachtige klassieker is een haast therapeutisch genoegen. De 1498 cc V4-motor korte slag motor (68 DIN-pk, hoge compressie, dubbele carburateur) draait gemoedelijk rond. En wanneer je in een hoger toerenbereik komt stelt hij de SAAB 96 Special prima in staat om goed mee te komen met het alledaagse verkeer. De behoefte om deze fraaie klassieker daarmee te vermengen voelen wij echter geen moment. We bewegen de SAAB vooral over lommerrijke binnen doorwegen, en dat is met deze auto een buitengewoon ontspannende aangelegenheid.
Wij rijden zowel mét als zonder ingeschakelde vrijloop, die abusievelijk nog wel eens als cruise control wordt beschouwd. Rijden met de vrijloop is een speciale ervaring, waar u over een tijdje in het magazine meer over leest. Het is hoe dan ook heerlijk om de aan de stuurkolom gemonteerde schakelpook te bedienen, dat kan haast met de vingertoppen, het werkt heel ontspannend. De werking ervan is exact. Bovendien: veel schakelen kan, maar hoeft niet in alle gevallen, ook vanwege de lange derde versnelling.
Deze klassieker maakt je in heel veel facetten het hof. De stoelen zitten geweldig, de zó gevonden juiste zitpositie is voortreffelijk, het sportstuur met drie spaken staat precies goed. Het vering- en dempingkarakter is comfortabel. Ja, in bochten is de SAAB onderstuurd en helt hij enigszins over. Tegelijkertijd biedt de SAAB een uitstekende koersstabiliteit. De ergonomische aspecten in deze auto zijn dik voor elkaar, en krijgen nog wat extra sjeu doordat de bediening van de hendels en knoppen nét even anders dan anders werkt. Veel gewenning vraagt dat niet, het gegeven benadrukt het speciale karakter van de SAAB. En over bediening gesproken: de koppeling en de reminstallatie zijn uitstekend te doseren.
De SAAB 96 was in 1979 uitgerijpt. En in alles viel dat te merken tijdens de reportage die wij met nummer 84 uit de zeldzame serie maakten. Een letterlijk en figuurlijk speciale auto, een heerlijke klassieker waar je geen afscheid van wilt nemen. En waar wij binnenkort in het magazine meer, heel veel meer over vertellen.
Met veel dank aan: Hofman Classic & Sportscars
Altijd nog jammer dat SAAB teloor is gegaan en dat het mindere VOLVO zich tegenwoordig als premium wel in de Chinese autostorm weet te handhaven.
SAAB was een een eigenzinnig technisch merk met wortels in de luchtvaart en vanuit die wetenschap uitgangspunten toepaste die bij het klootjesvolk niet echt aanslaan. Helaas.
Het klootjesvolk wil een middle of the road alles erop en eraan auto met 7jaar garantie, die de buren ook hebben, zie wat er nu op de weg rijdt 😉
Volvo is tegenwoordig ook Chinees. Helaas.
Geweldig leuke wagen deze SAAB, goede kleur ook.
Jeroen, man van mijn hart. Heb al zoveel ruzie over deze stelling gehad als diehard Europees Automotive man waaraan ik gelukkig mijn inkomen aan te danken heb gehad…
Ja deze wielen zijn origineel. Ze noemden deze wielen “soccerball wheels.
De plastic spoiler voor was ook optioneel en je kon zelfs een plastic louvre bestellen voor het achterraam.
De louvres op de achterruit verpesten de laminaire stroming van de lucht. De CW waarde van .37 geldt dus niet meer voor dit model. Overigens had de 92, het oorspronkelijke model, een cw waarde van .30 Zelfs nu is dat nog een mooie score!!
Deze mooie jubileum is ook te koop!
Prachtig!!! Zo moet je auto’s tekenen en maken. Ik vind het dan weer jammer van die wielen. Was dát wel origineel?
Is deze Special enige tijd geleden ook al niet in deze leuke kolommen behandeld ?
Dag Niels. Nee, dat was een ander exemplaar. Daar hebben we ook niet mee gereden, we hebben nummer 007 destijds alleen beschreven. De auto was toen net verkocht.
De spoiler hoort op deze uitvoering !
Gebrek aan kennis, de spoiler hoort vij deze uitvoering.
Sorry, ik begrijp je te kort aan kennis, jij kunt niet alles weten
Jammer van de achterspoiler, dan was deze geheel origineel geweest, ondanks dat, staat de spoiler beter als de chrome handgreep met een paar goedkope plakstrips om de gaten vd de spoiler dicht te maken, mooie Saab
De louvres op de achterruit verpesten de laminaire stroming die voor een lage luchtweerstand zorgt al veel eerder dan de spoiler. Voor dit model is de oorspronkelijke CWwaarde -37. Het oorspronkelijke model, de 92, had zelfs zonder spoiler een CW waarde van .30!!!!