Op 17 juni 2020 markeerde de vijftigste verjaardag van de Range Rover, een keerpunt in de definitie van ‘luxe terreinwagen’. Deze lancering verraste zelfs de Britse constructeurs, aangezien de Range Rover snel een geliefd product werd en een nieuwe uitdaging vormde voor de luxe SUV-markt.
De oorsprong en inspiratie
Het concept van de Range Rover ontstond in de jaren 60, toen Charles Spencer King, de technisch directeur van Rover, het idee kreeg om een luxe Rover sedan te combineren met de terreinvaardigheden van een Land Rover. Geïnspireerd door de groeiende markt van luxe terreinwagens in de VS, zoals de Ford Bronco en Jeep Wagoneer, begonnen King en zijn collega Gordon Bashford aan de ontwikkeling van de Range Rover.
Van Road Rover naar 4WD
Het oorspronkelijke Road Rover-concept was de basis voor de Range Rover, maar in tegenstelling tot zijn voorganger koos men voor vierwielaandrijving, geïnspireerd door Amerikaanse concurrenten. Dit was een cruciale stap in de richting van de uiteindelijke ontwikkeling van de Range Rover.
De invloed van Buick V8
Tijdens de ontwikkeling van de Range Rover koos men voor de Buick V8-motor, wat ideaal paste bij de filosofie van het voertuig. De combinatie van deze motor met een ladderchassis, starre assen, schijfremmen rondom en spiraalveren, legde de basis voor het uiteindelijke ontwerp.
Innovatie op het gebied van vierwielaandrijving
In tegenstelling tot de Land Rover, die een inschakelbare vierwielaandrijving had, introduceerde de Range Rover een permanente vierwielaandrijving. Deze innovatie was essentieel voor het hanteren van de kracht en het koppel van de V8-motor.
De invloed van Bache en VELAR op de stijl en het ontwerp
In samenwerking met de stylingafdeling van Rover ontwikkelden King en Bashford de koets van wat later de definitieve Range Rover zou worden. David Bache speelde een sleutelrol in het verfijnen van het ontwerp. De prototypes, getest onder de naam VELAR, waren cruciaal in de ontwikkeling naar de productieversie.
De Range Rover als statussymbool
Na de lancering in 1970 werd de Range Rover snel populair. In plaats van vooral off-road te worden gebruikt, prezen kopers de hoge zitpositie, het stoere uiterlijk en de rijcapaciteiten. De Range Rover evolueerde van een luxe terreinwagen naar een statussymbool.
Een blijvende invloed
De Range Rover definieerde niet alleen zijn eigen doelgroep, maar inspireerde ook veel fabrikanten in de ontwikkeling van luxe SUV’s. Vandaag de dag wordt de oorspronkelijke Range Rover nog steeds beschouwd als een vernieuwende stijlicoon en blijft hij een belangrijk model in de autowereld.
Op de onvolprezen website http://www.aronline.co.uk is een prachtig verhaal te lezen over de ontwikkeling van de wagen. Een van de mooiste anekdotes is dat men aan het werk was om de styling van de wagen te doen, maar dat men wilde gaan testen en een carrosserie nodig had. Spen King en Gordon Bashford hebben toen iets vlot tijdelijks in elkaar geflanst en ja… eigenlijk was dat best geslaagd. Dus het eigenlijke ontwerp, waar men onder leiding van David Bache aan werkte, ging het rondstalen archief in en men heeft de “tijdelijke oplossing” verder ontwikkeld tot wat we allemaal kennen.
Ik heb er een, een 2-deurs. En wanneer ik erin gereden heb. Heb ik nog zeker 2 dagen pijn in mijn kaken van het grijnzen.
Ps, ook nog een P38 rijden. Rijdt formidabel, heb alleen minder pijn in mijn kaken.
De Engelse serie ‘de Wrekers’ zorgde voor aardige publiciteit door de hoofdrolspelers als Mike Gambit (Gareth Hunt) en Purdey (Joanna Lumley) in die Luxe Range Rover te laten rondrijden.
Het enige wat goed is aan deze is de motor, van GM, Buick
Ik kan me (een beetje) in Peter’s reactie vinden, beide voertuigen zijn uitermate doelmatig ontworpen, hoekig, praktisch, sober maar ook zo ontzettend karakteristiek en herkenbaar voor iedereen. Oja, uitwendige scharnieren op de deuren komen bij beiden voor! Voor mij is en blijft de oer-Rangie veruit de beste…. OK die nieuwe is als stekkerdoos uitermate luxueus en rijdt ongetwijfeld als een droom maarre dat doet zo’n beetje elke nieuwe auto.
De RR in het artikel is het eerste, 2 deurs model. De verticale gril komt ook terug in de latere 4 deurs versie welke ik zelf bezit.
Deze heeft o.a. een gewijzigd, uitgebreider dashboard en luxere inrichting, vooral. Ook een automaat werd verkrijgbaar. De mijne is uit ’85 voorzien van 5 versnellingsbak, elektrische ramen en centrale vergrendeling. De P38 was zijn nog veel luxueuze opvolger.
Heeft de afgebeelde versie, met verticale grille, dus vóór de Classic, eigenlijk een naam? Na de Classic kwam de P38 ?
Als ik het goed heb, worden deze aangeduid met de naam “Suffix A”.
Dit model Range Rover heb ik altijd al geassocieerd met een veel te grote Fiat Panda.
Het verschil is natuurlijk wel dat een Range Rover keurig door redelijk diep water RIJDT terwijl de Panda WEGDRIJFT op het zelfde redelijk diepe water 😉
Tja, de Range Rover is wel een andere klasse!