Een affiche vol vedetten met als koploper Johnny Cecotto, een gepassioneerd publiek, een stralende zon: een jaar voor hun tiende verjaardag hebben de Bikers’ Classics hun naam als uitzonderlijk Europees evenement waargemaakt

Circa anderhalf jaar geleden kocht John Sikking (47) uit het Groningse Vriescheloo een witte Pontiac Grand Ville uit 1974. Gewoon omdat hij zo’n wagen nog nooit gehad had en er toevallig tegenaan liep. John is gek op oude Amerikanen en wil ooit, als het hem gegund is, alle types – van musclecar tot pick-up – in zijn bezit hebben (gehad).

Wilde je in de jaren zeventig en tachtig tot de exclusieve club van twaalfcilinderbezitters behoren dan had je helemaal niet zo gek veel keus. Een handje vol exotische supersportwagens met een zuidelijk temperament. Als enige niet Italiaan was daar het merk Jaguar. Wilde je een comfortabele coupé dan had je de keuze tussen een Ferrari 400i of een Jaguar XJS. Wilde je niet téveel geld kwijt, dan bleef alleen de XJS over, net zo snel als de 400i maar voor de helft van het geld!

Voor een hoop mensen is het restaureren van een klassieke auto een geweldige hobby. Ze draaien de hand niet om voor de techniek maar zijn bang voor een beetje roest of wat deuken. Daarom waren en zijn de roestvrije auto’s uit onder andere Amerika zo populair. Sommigen kopen echter wel een project: een auto die iets meer nodig heeft dan ‘some tender love and care’. De auto moet volledig nieuw worden opgebouwd. Familie, vrienden en buren zijn verbijsterd als de nieuwe aanwinst vol trots wordt getoond. Ze kunnen zich totaal niet voorstellen dat deze hoop roestige onderdelen ooit weer een prachtige auto zal kunnen worden.

Een zeer interessante motor komt uit Herstal. Het is de M86 van FN waar ik onlangs oog in oog mee stond. Er zijn er nog maar een paar van over. Reden te meer om weer eens flink verbaasd te zijn. Tijdens de veteranenrally in Hengelo, waar AMK natuurlijk niet mocht ontbreken, trokken we spiedend over het veld met pareltjes. De FN was al vanuit de verte zichtbaar.

Op zekere dag zocht Ruud Zonneveld een auto op het internet. Het moest iets bijzonders worden, want Zonneveld is nu eenmaal gek op bijzondere auto’s. Zijn oog viel op de advertentie van een Sunbeam Rapier. Ruud raakte op slag verliefd en de koop was snel gesloten.

Zo zou je de Triumph NSD uit 1930 het best kunnen omschrijven. In feite is de reeks zijkleppers van Triumph aan het eind van zijn ontwikkeling als opeens het model NSD opduikt. Het gaat om nog één ultieme poging om de oerconservatieve viertakt nieuw leven in te blazen. Zo zou de nieuwe motor in veel opzichten zijn verbeterd ten opzichte van zijn voorgangers en was deze hét schoolvoorbeeld van de nieuw ontworpen zadeltankers. Maar bovenal is de inmiddels hoog bejaarde zijklepper een genot om op te rijden. Want eerlijk is eerlijk, beter zijn ze er niet!

In het weekend van 2-4 september stond de laatste race van het seizoen voor de deur, de Trophy of the Dunes. Dit evenement is een begrip. In de jaren zeventig deed Toine Hezemans zijn ding in een 3.0 CSL. En anno 2011 staan er wederom CSL’s op de grid. Samen met tientallen andere ‘kings of cool’. De Youngtimer Touring Car Challenge (YTCC) is een genot om naar te kijken, zo ook begin september.

Ondanks het ‘vochtige’ weer vierden vele honderden MG Midget eigenaren met hun karretje de 50e verjaardag in de tuinen met uitzicht op het bescheiden buiten Burghley House in Stamford in het Britse Graafschap Lincolnshire. Bijna 900 (!) Midgets stonden voor de schitterende woning opgesteld. Daaronder ook – ondanks onze eerdere aankondigingen – goed negen uit de Lage Landen.

Oldtimers te koop, Youngtimers te koop, Klassieke motoren te koop. Elke maand vindt u in Auto Motor Klassiek weer duizenden klassiekers te koop.

Auto Motor Klassiek in oktober

De goede oude tijd, hoe vaak wordt daar niet over gemijmerd? Maar lang niet alles was vroeger even goed. Veel is ook, bekeken met de ogen van nu, enorm grappig. Terwijl dat niet eens zo bedoeld was. Neem bijvoorbeeld het toenmalige rariteitenkabinet Den Uyl. Of computers uit de jaren tachtig en dan al helemaal computerreclame uit die tijd… 128 Kb geheugen!
Geholpen door de Jaguar XJS maakte ik een reis in de tijd, terug naar de laatste helft van de jaren zeventig. Een tijd waarin ik regelmatig aan de kijkbuis gekluisterd zat. Bij voorkeur keek ik buitenlandse series en dan met name de Engelse. Het hele sfeertje van ‘de Wrekers’ was geweldig. John Steed – uiteraard met bolhoed – reed een dikke maar toch uiterst stijlvolle XJ-coupé. Gambit een Jaguar XJ-S. Helemaal goed!
Een andere ‘held’ die een XJS reed was natuurlijk Simon Templar, alias The Saint. Ik was (gelukkig?) te jong voor de oorspronkelijke uitgaven van deze series. De Saint was er ook al eens met Roger Moore, maar dat hoorde ik pas jaaaaren later. En waarom de serie in het Engels ‘the New Avengers’ werd genoemd snapte ik ook pas toen ik hoorde dat er ook als eens een ‘the Avengers’ in de jaren zestig of zo was geweest. Overigens had men Jaguar al voor de eerste serie van de Saint (met Moore) gevraagd om een auto te leveren, maar dat weigerde Jaguar. Vervolgens koos men voor de witte Volvo 1800 die prompt wereldberoemd werd. Die fout wilde Jaguar niet nog een keer maken en men stelde een (witte) XJS uit de pre-productie beschikbaar.
Maar goed, met het terugdenken aan die series was mijn nieuwsgierigheid gewekt. Hoe zou ik ‘The new Avengers’ vinden wanneer ik de tv-serie bekeek door de bril van nu…? Dankzij Youtube vond ik het antwoord op die prangende vraag. ‘The new Avengers’ maakten me aan het lachen, terwijl het toch nooit als een komische serie was bedoeld. De kleding, het verhaal, de beelden… het was allemaal wat knullig, langzaam en amateuristisch.
Nee, dan is het met auto’s wel anders. Natuurlijk is een klassieke auto niet zo snel als een nieuwe. Maar dat maken ze meer dan goed met hun uitstraling, hun geur, hun geluid en karakter. Ik bedoel maar, een Jaguar XJS wordt natuurlijk voorbij gestreefd door de moderne AMG stationcar waarbij de hond tegen de achterruit kleeft als je volgas accelereert. Maar dat sfeertje… dat is onnavolgbaar. En het hoeft geen XJS te zijn. Een Sunbeam Rapier doet het net zo goed. Ik was overtuigd, in onze liefhebberij heb je dat niet. Auto’s, motoren en alles daaromheen worden weliswaar oud, maar nooit lachwekkend. Totdat Chris de Raaf mij wees op de ‘folderpraat’ bij de Sunbeam Rapier. “vrijgevig inzake rijgenoegens”. Dat is al tenenkrommend, maar de overtuiging blijft. Totdat je leest dat ‘iedere auto-entoesiast er nog entoesiaster van wordt’…

In de nieuwe editie van Auto Motor Klassiek:

• DHRC kolommen

• Jaguar XJS coupé

• Pontiac Grand Ville

• FN type M86

• MG Midget 50 jaar

• Plaatwerk stellen

• Sunbeam Rapier

• Trophy of the Dunes

• Triumph NSD

• Bikers’ Classics