Een vreemde klassieker: de Reliant Robin
En jawel: het is meer dan eens bewezen dat zo’n driewieler kan kantelen als hij te dapper de bocht in gaat. Maat het blijven vertederende dingen, die Reliant driewielers. Aan het begin van de jaren zeventig van de vorige eeuw reden er in Engeland trouwens nog meer dan 100.000 driewielers. Maar dat waren natuurlijk niet allemaal Reliants.
De Robin was de opvolger van de Regal. Hij leek een beetje op de Reliant GTE.
De Robins werden voor het eerst gemaakt in 1973 en hadden toen een 750 cc viercilindermotoren Hij was verkrijgbaar als sedan en als stationwagen. In 1975 kreeg de Robin een sterkere 850 cc motor. De carrosserie is zelfdragend en de opbouw is van polyester. Het koetsje is daardoor eenvoudig en verantwoord om te bouwen tot bijvoorbeeld een cabriolet. De productie van de eerste serie Robins stopte in 1981. In 1989 volgde de tweede serie Robins, die licht bijgewerkt waren ten opzichte van de eerste serie. In 2000 volgde de derde serie Robins en kwam er ook een speciale versie uit ter ere van het 65-jarig bestaan van de Reliant-fabriek; de Robin 65. Deze laatste Robins krijgen allemaal een plaat met een uniek nummer en de naam van de eigenaar erop. De Robin-65-serie werd helemaal in goud metallic afgeleverd.
En hij kon veel harder door de bochten dan dat iedereen verwachtte
Ondanks wat iedereen er van op TopGear heeft gezien. Maar het was daarbij wel aanbevelenswaardig om een passagier aan boord te hebben. Een breder setje achterbanden hielp ook bij het bochtgedrag. Vreemd genoeg adviseerde Reliant om geen radiaalbanden onder hun producten te gebruiken. Maar de rijders die dat wel deden ondervonden er geen hinder van.
De Robin was er trouwens al een hele tijd voordat hij er was
Maar de verkopen van de Regal liepen nog prima en bij Reliant zaten ze wat krap in de productieruimte.Ondanks zijn lange rijpingsperiode was zo’n Reliant nog niet zo robuust als de Bank of England. Het starten ging doorgaans alleen met het gas op de plank. Het gas bleef soms hangen. De bedrading en instrumentenverlichting waren … Nou ja: apart. De choke knop kon er zomaar in stukken af vallen, de gaskabel kon losschieten uit het pedaal, de slinger van het raam prikte precies op kniehoogte naar binnen. Maar de Robin remde goed (achterwielen eerst) en de verlichting was ook in orde.
Duur in aanschaf, goedkoop in gebruik
En dat allemaal bij een best duur wagentje dat alleen in de verzekering (in Engeland) erg goedkoop was en met een motorfiets rijbewijs gereden mocht worden. Oh ja: hadden we al gezegd dat de 750 750 cc 32 pk viercilinder. Die viercilinder lag trouwens nogal in de diepte. Je kon er niet makkelijk bij voor service en onderhoud. De bagageruimte was daarentegen indrukwekkend.
100% Klassiek, 100% vertederend
Al met al is zo’n Reliant driewieler een echte klassieker en voor de volle 100% vertederend. Je ziet ze niet dagelijks aangeboden, maar als er eens eentje te kop wordt gezet, dan zit hij heel vaak in de kleine prijsjeshoek. En zit er werk aan. In Nederland is de Reliant Robin niet APK plichtig omdat hij minder dan 400 kg weegt, in België is het niet mogelijk een Reliant Robin op kenteken te krijgen.
Je kunt zeggen wat je wil maar de entree van jeremia c bij de Reliant-club was wel hilarisch. En ook een ant-reclame, dat danweer wel.
En wat te denken van Mr. Bean…