Horex, dat bestond van 1928 tot 1956, was een bedrijf dat motorfietsen van absolute topkwaliteit bouwde. De merknaam maakte daarna wat hinkstapsprongen om in 2010 weer als marketing hoogstandje in de markt gezet te worden. Dat verhaal is inmiddels ook feitelijk afgesloten.
Overleving in de Tweede Wereldoorlog
Horex was een van de weinige Duitse motorfabrikanten die bijna zonder bombardementsschade uit de Tweede Wereldoorlog kwam. Dankzij de goede relaties met de Amerikanen mocht Horex na de oorlog als eerste Duits bedrijf weer motorfietsen produceren.
Herstart productie en ontwikkeling van de Horex Regina
In 1948 werd de productie weer opgestart met het vooroorlogse 350 cc SB35 model. Twee jaar daarna werd de al snel legendarische Horex Regina 350 geboren. Dit was een 19 pk sterke 350 cc kopklepper, wat in die tijd heel wat was. De Regina kreeg een broertje van 250 cc en 17 pk en een grote broer van 400 cc en 22 pk.
Crisis in de motorindustrie
De snelle bloei ging door totdat het crisis wordt in de motorindustrie. Vanaf 1953 kiest de burgerij liever voor een auto. De verkoopaantallen namen af ondanks de motorische verbeteringen die bij de Horex Regina-modellen werden doorgevoerd.
Introductie van de Horex Resident en Imperator
In 1955 zag de Horex Resident het daglicht, een nieuw ontwikkelde eencilinder viertakt machine in 250 en 350 cc versies. Een jaar later, in 1956, komt de Imperator uit, een 400 cc tweecilinder viertakt met 30 pk. De 400 cc twin, de Horex Imperator, was de absolute ‘top of the bill’. De machines zijn gemaakt van 1954 tot 1956, sommige bronnen melden tot begin 1958. Eerst met schommelarm voorvork, later met telescoop voorvork, de Imperators waren in hun tijd absolute technische toppers.
Invloed van de Horex Imperator op Japanse motorfietsen
De Imperators zijn de grootvaders van alle Japanse multicilinders met een vanaf het midden van de krukas aangedreven nokkenas. Honda was de eerste die met dat patent (Patentschrift Nr. 893 875, Deutsches Patentamt) succes boekte. De 400 cc Horex Imperators was al voorafgegaan door een kleine serie 500 cc Imperators uit 1950-1951.
Ontwikkeling van de nieuwe Horex Imperator
“De oude Imperator was te zwaar”, sprak Ob. Ing. Rudolf Gunkel. Hij kreeg de opdracht een Imperator 2.0 te maken. De nieuweling woog evenveel als zijn voorganger, maar had een 409 cc motor die 26 pk leverde. De nieuwe Horex Imperator had voor een telescoop voorvork en achter swingarm vering.
In de nadagen
Na de stop van de productie van de Grüne Elefanten kon Zündapp geen zware motoren meer aan de Verenigde Staten leveren. De Zündapp importeur Berliner had snel weer een ‘100 mijls machine’ in zijn aanbod nodig. De naar 450 cc vergrote Imperators kregen een milde make-over en werden als Zündapp Citation naar de Verenigde Staten verscheept. De Amerikanen ontdekten echter snel dat de nieuwe Zündapps eigenlijk Horexen waren.
Afsluiting van een tijdperk
Buiten de onloochenbare kwaliteit van Horex, bleef het merk geassocieerd met net te late of foute beslissingen. En dat is en blijft jammer.
In Auto Motor Klassiek van november, die ligt nu in de winkel, staat nog een restauratieverslag van een prachtige Horex Imperator met Steib zijspan.
Imperator 400 cc 1955, heb ik zins 1971. Heb de kruktaplagers vervangen, eigen bouw ingezet. Oliepan exstra gaten ingeboord, te weinig oliedruk boven de 4000t/m Klepafdichtingen gemaakt. Vanaf fabriek vergeten deze aanpassingen. Misschien iets te snel op de weg gezet ..?
Te snel op de markt? Zou zomaar kunnen. Er staat hier in het dorp nog een blok onder een werkbank. Mooi hoor!
Prachtige machines!
En let op dat detail: Een extern inlaatkanaal met koelribben. Slim bedacht. Ongelooflijk!
Het was dan ook topkwaliteit. Topkwaliteit hoeft trouwens geen perfectie te zijn. Zie boven